Natas Panther 1988

1984 : le jeune Natas Kaupas, 15 ans, remporte une compétition de skate dans sa ville natale de Santa Monica, Californie. ($). Il est rapidement intégré dans l’équipe de Skip Engblom, Santa Monica Airlines ($$).
Les splendides photos de Grant Brittain et sa beauté blonde et insolente en font une idole : il impose son style aérien, jette les bases du Street, invente le wall-ride. Sa prestation dans la video "Streets of fire" devient légendaire.
il fait la couverture de Trasher dès sa création en 1984.($$$)NHS absorbe SMA en 1987, Santa Monica Airlines devient une sous-marque de Santa Cruz. Le nouveau graphisme est confié à Jim Phillips, qui transforme la panthère noire de Kevin Ancell et Chris Buchinsky, inspirée fortement d’un dessin de 1972 du maitre du fantastique Frank Frazetta.
Ici un splendide mix de graphismes réalisé par dcwinter.
Cette genèse est brillamment exposée par Sean Cliver sur le site Disposable qui complète sa Bible du Skateboard.
En 1990 il devient le prête-nom du premier modèle de chaussures Etnies, fer de lance d'un nouveau marché qui se dessine à peine.($$$$)En 1991 il crée 101 One-O-One, s'investit davantage dans les illustrations et reprend les graphismes qui ont assuré sa notoriété : succès commercial immédiat ($$$$).
Devenu une icône, il subit les foudres des extrémistes religieux qui le soupçonnent d'un complot sataNique.

(il se serait appelé Léon qu’on aurait inventé autre chose).

Il joue de cette cabale en acceptant de signer de son nom un graphisme inspiré des clichés du culte du Malin :

Cette planche devient immédiatement un must pour les collectionneurs: 2.550 $ en 2007.

Il revend ses parts dans 101 ($$$$) et crée Designarium en 2004 pour réaliser ses propres oeuvres,et continuer à exploiter les graphismes qui ont assuré son succès depuis 20 ans ($$$$).
Designarium est revendu peu après à NHS ($$$$$).
1991 - illustration des 9 vies du chat: observez sur les tombes le rappel des huit anciens graphismes.

Natas continue à accorder des licences d'utilisation de ce graphisme pour d'autres marques, ici Element.($$$$)
Natas devient directeur de collection chez Quiksilver – il assure la promotion des collections en lien avec le Tony Hawk Show tour. ($$$$$$).

Natas à Paris, décembre 2009, Photo 2-fre in Sk8.net -lemag n°4.

Cette planche est un régal à utiliser : un concave de légende, qui vient d’être réédité sur deux modèles estampillés Santa Cruz, assure un calage exceptionnel des pieds permettant des slides debout et un contrôle du bout des orteils.
La finition Blacktop en carbone est exceptionnelle pour l’époque, et a assuré une belle longévité à ma planche.

Elle fait partie des meilleurs ventes aux USA selon Jim Phillips ou en France selon Eric Gros, d’Hawaï surf.

Cette série fait la joie des collectionneurs, des thuriféraires de toute sorte puisque les anecdotes fourmillent autour de ces modèles ($$$$).Dernière cote pour ce modèle de 1987: 500 à 800 $ selon l’état.

Et pour le modèle original de 1985 : 8.000 à 10.000 $.

Toujours une histoire de $...
A matter of $.
Quelques variantes du graphisme Panther:

1985 by Kevin Ancell & Chris Buchinsky
1986 by Wes Humpston
1987 by Jim Phillips
1990 Kitten By Jimbo Phillips

1990 Psycho-cat by Natas Kaupas
1987 by Jim Phillips