Who's who: Tom PETERSON

A la fin des années 70, un jeune patineur rejoint Kryptonics, un des fabricants de roues les plus innovants tant pour la chimie de ses uréthanes que pour le design de ses produits ou la promotion de sa marque.
Tom PETERSON, originaire de Huntington Beach, Californie, est un sportif de haut niveau d'envergure internationale, dans un sport qui draine aux Etats-Unis et en Amérique Latine des milliers de pratiquants - il faisait notamment partie de la sélection US pour les Championnats du Monde et les Jeux Pan-Américains de 1979 à 1982, où il a remporté plusieurs médailles d'or.

Il quitte Kryptonics au milieu des années 80 et fonde Hyper, puis Bravo Corporation, qui rachètera Kryptonics en 1997. Il participe à l'explosion du marché du in-line au début des années 90, développe des modèles de roues ou de chaussures avec Bont, puis revend Bravo à un fonds d'investissement à la fin des années 90.
Il crée Robot Incorporated, qui fabrique des pièces spécialisées en uréthane pour la lunetterie Oakley ou le marché automobile.
Au début des années 2000 il s'associe à Neil PIPER, à qui il revend Robot Inc. La société devient AEND.

Bravo est organisée autour de trois usines en Italie, aux USA et en Thaïlande, qui produisent des roues pour ses propres marques: Hyper, Sure-Grip, Kryptonics, Variflex, Radar, ... ainsi que pour des marques concurrentes: Gravity, Landyachtz, Sector 9, ...

Nous ne sommes pas dans la légende du surfeur-bricoleur de génie, mais bien dans le "Big Business" international:
- Bravo est cédé à un fonds d'investissement en 1997 pour 18.5 millions $.
- Bravo rachète Variflex en octobre 2004 pour 38 millions $. Leurs chiffre d'affaires pour 2002 étaient respectivement de 40 et 58 millions $. Variflex détient la marque World Industries.
- les casques Bell sont repris par un fonds New-Yorkais pour 240 millions $ en septembre 2004 .
- en juillet 2008 Sector 9 est cédé par ses fondateurs au géant des loisirs Billabong, pour un montant non dévoilé estimé à 380 millions $. Les trucks Gull-Wing sont inclus dans la reprise. Billabong contrôle déjà Element sur le marché du Street, Sector 9 devrait générer des ventes annuelles de 25 à 30 millions $.
- fin 2008 les trucks Randal sont repris par Gravity.

en 2008, la production mondiale de roues en uréthane était concentrée sur 7 fondeurs:
AEND
Abec11
Neversummer
Sector 9 (modèles récents)
3dM/Seismic
Tunnel
Comet
Ultra (rollerblade)
Bennett Alligator

Labeda
Earthwing
Dreggs
Landyachtz Hawgs
Oust
Bustin
GFH
Loaded Orang Otang
Lush

Creative Urethane
Rainskates
Earthwings
Autobahn
Lush
Sk8kings
Manx/Pps
Poolking

Bravo Corp
Gravity
Kryptonics
Sure-Grip
Landyachtz
Sector 9
Xero wheels (Italie)
(8mm race cores)

Mearthane
Road Rider
OJ
Ricta
Bullet
Crime
Madrid

Moska (Brazil)
Moska
Viking

In-House
Spitfire
Powell/Surf One/Santa Cruz

In the 80's Tom Peterson was a world class skater – USA selection for the Pan-American Games. After he finished his skating career he worked with Kryptonics wheels who made the first urethane speed wheels under the Star-Track brand.

Tom left Kryptonics and formed Hyper which later ended up buying Kryptonics through Bravo Corporation.
In the late 90’s Tom sold Hyper and started Robot Inc which made urethane parts for companies like Oakley sunglasses, motor parts, and other specialty urethane projects.
Tom brought Neal PIPER with him when he formed Robot.
In the early 2000’s Tom Sold Robot to Neal and it was renamed AEND.

Bravo Corp manages 3 production units in Italy, USA and Thailand, and several marketing brands. It pours quality urethane for its own brands: Hyper, Variflex, Kryptonics, Sure-Grip, and for competitors as well: Gravity, Landyachtz, Sector 9, ...

Surfers spirit ? Maybe ... but big business for sure:
- 1997: Bravo is sold to Centre Fund for 18 million $.
- september 2004: Bell helmets are sold to a NY fund for 240 million $.
- October 2004 : Bravo Corp buys out Variflex for 38 million $. The respective sales of Bravo and Variflex as for 2002 were 40 and 58 million $.
- july 2008 : Sector 9 is sold to Billabong, for an esteemed amount of 380 million $.The Gull -Wing brand is included in the acquisition - Billabong formerly acquired Element.Sector 9 should contribute to the sales up to 25 or 30 million $ yearly.
- 2008 : Randal trucks are sold to Gravity.


In 2008, world urethane wheels production was poured by 7 makers only: see list above.

Post written according to the contributions of different skate, longboard, slalom, quads rollerblade and business forums - critics and compliments are welcome. Tom ... thank you so much.